Die 6R – Sechs Designprinzipien für nachhaltige Produkte (2024)

Nachhaltigkeit ist längst keine Nische mehr. Kund:innen – egal ob B2C oder B2B – fragen immer häufiger nach nachhaltigen Produkten und Services. Auch in Unternehmen rückt das Thema immer stärker in den Fokus: Bei vielen Herstellern sind Nachhaltigkeit, Digitale Ethik und Corporate Digital Responsibility mittlerweile zentrale Werte der Unternehmensidentität und der Produktentwicklung. Doch wo könnt Ihr ansetzen, um Produkte und Services nachhaltig zu gestalten und zu entwickeln? Wie entstehen sinnvolle und wertschöpfende Lösungen, die Ressourcen schonen und die Lebensqualität steigern? Wie lässt sich ressourceneffizient programmieren? Wir stellen Euch sechs Prinzipien vor, mit denen Ihr die Basis für eine nachhaltige Produktentwicklung legt. Mit ihrer Hilfe bezieht Ihr ökologische, soziale und ethische Perspektiven in Gestaltung und Entwicklung mit ein. So entstehen zukunftsfähige Produkte, von denen nicht nur Euer Unternehmen, sondern auch Umwelt und Gesellschaft profitieren.

Was bedeutet Nachhaltigkeit überhaupt?

Die meisten verbinden Nachhaltigkeit rein mit Umweltaspekten: Wie lassen sich Ressourcen schonen oder Materialien wieder recyceln? Wie kann Produktion, Konsum oder der CO2-Verbrauch reduziert werden? Diese ökologische Perspektive ist angesichts des Klimawandels natürlich extrem wichtig. Es gibt jedoch noch zwei weitere Facetten von Nachhaltigkeit: die ökonomische (Wirtschaft) und die soziale (Gesellschaft).

Im Hinblick auf die ökonomischen Perspektive zielen wir als Gestalter:innen und Entwickler:innen beispielsweise darauf ab, sinnvolle und wertschöpfende Produkte oder Services zu entwickeln. So sollten Unternehmen auf Geschäftsmodelle setzen, die nicht nur auf schnelles Wachstum ausgelegt sind, sondern langfristig Kunden binden und Arbeitsplätze sichern.

Die soziale Perspektive berücksichtigt Themen wie Datenschutz, Inklusion oder den ethischen Einsatz von Technologien. Ohne diese besteht das Risiko, technische Produkte und Services am Menschen vorbei oder sogar gegen die menschlichen Werte zu entwickeln. Big Data und Künstliche Intelligenzen können beispielsweise Gruppen von Nutzenden ausschließen und benachteiligen, falls sie auf Basis der vorhandenen Daten gelernt haben, Personen hinsichtlich Geschlecht, Herkunft, etc. anders zu behandeln. Nur wer alle drei Nachhaltigkeitsaspekte in Design und Entwicklung berücksichtigt, kann nachhaltige und zukunftssichere Produkte entwickeln.

Euro vs Karma: Was bringt eine nachhaltige Produktentwicklung?

Das Interesse an nachhaltigen Produkten und Services steigt. Dennoch vertreten viele noch die Meinung, dass Nachhaltigkeit und ökonomisches Handeln nicht unter einen Hut passen. Doch stimmt das: Nachhaltigkeit ist "nur" gut fürs Image, bringt aber keine messbaren Vorteile? Keineswegs – Studien bestätigen, dass Nachhaltigkeit Unternehmen zukunfts- und wettbewerbsfähiger sowie ökonomisch erfolgreicher macht:

• Wertorientierte Produkte und Services helfen, neue Kundschaft zu gewinnen und diese sowie die Mitarbeitenden enger ans Unternehmen zu binden.
• Nachhaltigkeit ist ein wichtiges Differenzierungsmerkmal im Wettbewerb. Kund:innen wählen immer öfter die ökologische oder soziale Alternative. In einer Studie gaben Konsumierende an, beim Kauf von Produkten im Einzelhandel vor allem auf deren Umweltfreundlichkeit zu achten [1].
• Das schlägt sich auch in wirtschaftlichen Kennzahlen nieder: Nachhaltig agierende Unternehmen der Konsum- und Handelsbranche beispielsweise haben im Durchschnitt eine 6 Prozent höhere EBIT-Marge als weniger nachhaltig operierende Wettbewerber [2].
• Wer nicht nur nachhaltige Produkte entwickelt, sondern auch in der Entwicklung auf Ressourceneffizienz achtet, profitiert gleich doppelt: Denn Nachhaltigkeit führt mittelfristig zu geringeren Kosten in Produktion und Entwicklung.

Das sind nur einige Punkte, die zeigen: Wer nachhaltig nachhaltige Produkte entwickelt, wird nachhaltig belohnt.

Doch wie genau gelingt es, nachhaltige Produkte nachhaltig zu entwickeln? Unsere 6Rs dienen hier als Leitlinie, um Nachhaltigkeit stärker in die Produktentwicklung zu integrieren. Sie ergänzen den Ansatz des klassischen Human Centered Designs um ökologische, soziale und ethische Fragen. Die sechs Prinzipien sind nicht neu. Ihr kennt einige davon sicher aus der Circular Economy. Wir haben sie jedoch ins Digitale übersetzt, erweitert und hierzu Know-how zusammengetragen.

1. Rethink: Umdenken und neudenken

Um innovativ und wettbewerbsfähig zu sein, solltet Ihr Gewohnheiten hinterfragen und Euch von Althergebrachtem lösen. Fangt dabei bei den Werten an, die Euer Unternehmen ausmachen und Eurer Arbeit zugrunde liegen. Diese fokussieren oft auf Effizienz und weniger auf ökologische oder soziale Werte. Findet heraus, wo Euer Unternehmen und Team in Sachen Nachhaltigkeit steht. Mit unserem Sustainability Opportunities Canvas identifiziert Ihr konkrete Handlungsfelder für mehr Nachhaltigkeit und entwickelt Szenarien, wie Ihr diese Potenziale nutzen könnt [3].

Schärft das Bewusstsein und Wissen rund um Nachhaltigkeit in Eurem Unternehmen. Kreativ- und Innovationsmethoden wie Design Thinking können Euch dabei helfen, Eure Perspektive auf Umwelt und Gesellschaft zu erweitern und neue nachhaltige Ansätze zu finden. Aber auch der Austausch mit Externen kann inspirieren: Erweitert Euer Netzwerk beispielsweise mit Expert:innen für Nachhaltigkeit und anderen Unternehmen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen. Nutzt das Netzwerk, um mehr über das Thema zu lernen und zu diskutieren und mit kombinierten Ressourcen mehr zu erreichen.

Denk- und Verhaltensweisen beeinflussen

Rethink bedeutet auch, Eure Zielgruppen zum Umdenken zu bewegen und ihre Denk- und Verhaltensmuster zu beeinflussen. Wichtig: Hier geht es nicht darum, Menschen zu manipulieren oder in eine Richtung zu drängen, in die sie nicht gehen wollen. Wenn Menschen jedoch ihr Verhalten verändern wollen – beispielsweise um gesünder und nachhaltiger zu leben –, kann nachhaltiges UX-Design sie hierbei unterstützen. Dafür solltet Ihr grüne Optionen zunächst einmal sichtbar machen oder sogar als Default anzeigen. E-Commerce-Anbieter können beispielsweise bei ihren Produkten Entscheidungskriterien zur Nachhaltigkeit sichtbar machen: Wurden die Produkte fair und sozial, regional oder vegan hergestellt? Entstanden bei der Produktion Schadstoffe? Auch beim Versand lassen sich Konsumierende in die "grüne" Richtung schubsen: eCommerce-Händler können die Option "Lieferung zusammenfassen" als Default setzen, auch wenn beispielsweise einzelne Produkte früher geliefert werden könnten. Käufer:innen müssen diese Option bewusst abwählen, falls sie Einzellieferungen wünschen. Weitere Green Nudges – also kleine Anstöße, die ein nachhaltiges Verhalten fördern – findet Ihr online [4].

Ein weiteres Beispiel stammt aus unserem eigenen Projektfundus: Wir stellten uns die Frage, wie man bestehende Denkmuster im Bereich Ernährung durchbrechen kann. Unsere industrielle Landwirtschaft ist nicht mehr gewappnet für die Herausforderungen des Klimawandels: Sie ist geprägt von Monokulturen und weiten Transportwegen. Wie gelingt der Schritt "zurück" zu einer autarkeren und lokaleren Ernährung? Unser Ansatz: Nicht jeder ist ein geborener Gärtner und hat den entsprechenden Platz, um Gemüse anzubauen. Daher müssen wir die Einstiegshürden für Personen mit wenig Erfahrung und Platz senken. So entstand ein intelligenter Kräutergarten, der sich dank Sensoren fast komplett selbst versorgt.

2. Research: Eine Wissensbasis schaffen für gute und nachhaltige Entscheidungen

Um richtig beurteilen zu können, wie sich Eure Entscheidungen im Entwicklungsprozess auf die Nutzenden, Euer Unternehmen, die Umwelt und Gesellschaft auswirken, braucht Ihr eine solide Wissensbasis. Diese könnt Ihr auf unterschiedliche Art und Weise erreichen: Ihr könnt Trend- oder Technologierecherchen durchführen, Experten befragten und insbesondere Euren Nutzungskontext explorieren. Bei der Analyse des Nutzungskontexts sammelt Ihr Wissen über Eure Nutzenden sowie die Besonderheiten des Nutzungskontextes. Mit ihrer Hilfe lernt Ihr zu verstehen, wie Eure Zielgruppe Euer Produkt und Service nutzt und welche Bedürfnisse sie hat. Nur mit diesem Wissen könnt ihr richtige und nachhaltige Entscheidungen treffen.

Testet Eure Ideen und Konzepte möglichst früh mit Eurer Zielgruppe. So erhaltet Ihr frühzeitig Feedback, ob Eure Ideen gut bei Euren Kund:innen ankommen. So könnt Ihr Euch früh auf vielversprechende Ansätze fokussieren und Produkte, Services und Features, die keiner braucht, verwerfen. Dies hilft Euch, Personal, Zeit und Material sinnvoll einzusetzen und Ressourcen zu minimieren.

Berücksichtigt bei Eurer Research bewusst ethische, soziale und ökologische Aspekte: Schafft Eure Lösung Ungleichheit? Trägt sie beispielsweise zu einem selbständigen Leben bei oder macht sie abhängig? Diese Fragen sind insbesondere bei Big Data und Künstlicher Intelligenz zentral. Aber auch wenn Euer Produkt oder Service ohne diese auskommt, gibt es oft Berührungspunkte zu ethischen Fragen. Diese ethische Perspektive einzunehmen, ist jedoch meist nicht einfach und muss geübt werden.

Ein Beispiel, das die Bedeutung von Research zeigt, ist das Forschungsprojekt inDAgo. Es beschäftigte sich mit der Frage, wie wir im Alter Mobilität im öffentlichen Raum unterstützen können und Senior:innen so Teilhabe am gesellschaftlichen Leben ermöglichen? Im Projekt wurden Senior:innen zum öffentlichen Nahverkehr befragt. Die Befragung ergab, dass die Zielgruppe Ticketautomaten als unhygienisch empfindet. Da sie sich vor Krankheiten sorgen, nutzen die Senior:innen den Automaten ungern. Auch das Smartphone ist keine Alternative, da die Zielgruppe es ebenfalls kaum verwendet oder gar nicht erst besitzt. Nach der Research war klar: Die Zielgruppe kann Öffentlichen Nahverkehr nur unbeschwert nutzen, wenn die Interaktion berührungslos möglich ist. Für die Entwicklung eines passenden Produkts ergaben sich für uns zwei Hauptfragen: 1. Gibt es technologische Alternativen zum Ticketautomaten mit Touch- und Tastenbedienung? Und wenn ja, welche? 2. Wie können wir dabei die Bedürfnisse der Nutzenden nach Privatsphäre, Selbstbestimmung und Sicherheit berücksichtigen?

3. Reflect: Auswirkungen hinterfragen und mutige Entscheidungen treffen

Hinterfragt basierend auf den Ergebnissen Eurer Research, wie sich Euer Produkt oder Service auf Individuen, Euer Unternehmen und die Gesellschaft auswirkt. Dabei können ganz unterschiedliche Dimensionen relevant sein: Übernehmt Ihr beim Neuaufsetzen eines Produkts ein bestehendes Feature nur, weil es schon immer Teil der Software war oder hat es einen zentralen Wert für die Nutzenden? Wie viel Energie verbraucht die Lösung? Schadet sie der Umwelt? Beeinträchtigt sie die Gesundheit oder Sicherheit der Nutzenden? Sind ihre Daten sicher? Um gegenüber Eurer Kundschaft glaubwürdig zu bleiben, solltet Ihr transparent über diese Auswirkungen kommunizieren. Das gilt insbesondere, wenn getroffene Entscheidungen nicht mit Euren Werten übereinstimmen, die Ihr nach außen kommuniziert. Macht deutlich, dass Ihr Euch dieser Diskrepanz bewusst seid und erklärt, wie es dazu kommt.

Um diese Aspekte systematisch zu erheben und im Blick zu behalten, könnt Ihr Tools wie EVA (Ethical Value Assessment) nutzen. Mit dem Tool unterzieht Ihr Euer Produkt einem Ethik-Stresstest, der ethische Angriffsflächen aufdeckt. Dafür bewertet Ihr verschiedene Designvarianten in unterschiedlichen, frei wählbaren Dimensionen wie Datenschutz, Sicherheit und Profitabilität. In jeder Dimension gebt Ihr an, welche Chancen und Risiken mit den jeweiligen Varianten für Eure Stakeholder einhergehen. Ein Dashboard visualisiert die unterschiedlichen Varianten anschaulich und übersichtlich. Damit schafft das EVA-Tool eine hervorragende Grundlage für eine transparente Kommunikation und Entscheidung: Ihr könnt mögliche Risiken schnell erkennen und Maßnahmen ergreifen, um diese zu reduzieren. Entscheidungen, die nicht nachhaltig sind, sich aber dennoch nicht vermeiden lassen, solltet Ihr entsprechend verargumentieren. Wer Interesse an dem EVA-Tool hat, kann sich gern an uns wenden.

Für eine Welt ohne Barrieren

Eine wichtige ethische Frage, die Ihr Euch stellen solltet: Ermöglicht Euer Produkt jedem Nutzenden eine Teilhabe? Ist Eure Software, App und Website barrierefrei? Können alle Menschen sie problemlos nutzen? Oder werden bestimmte Personen aufgrund von Beeinträchtigungen ausgeschlossen? Diese Beeinträchtigungen können dauerhaft sein wie Blindheit, motorische Defizite oder Weitsichtigkeit im Alter. Aber Barrierefreiheit betrifft nicht nur diese Zielgruppen, sondern uns alle: Jeder kann situativ in eine Lage kommen, die die Nutzung Eures Produkts oder Services temporär erschwert: Sei es beispielsweise aufgrund einer lauten Geräuschkulisse, einer schlechten Internetverbindung, des blendenden Sonnenlichts oder weil nur eine Hand frei ist für die Bedienung. Barrierefreiheit hilft letztlich uns allen. Denn sie bedeutet höchste Usability und User Experience für uns alle.

Barrierefreiheit betrifft Konzept, Design und Programmierung gleichermaßen. Berücksichtigt in Konzept und Design beispielsweise mögliche Farbfehlsichtigkeiten: Wichtige Statusinformationen sollen immer doppelt kodiert werden – mittels verschiedener Formen UND Farben. Mit Tools könnt Ihr überprüfen, ob die Kontraste für unterschiedliche Farbwahrnehmungsfähigkeiten ausreichen. Das sind nur zwei Beispiele für barrierefreies Designs. Weitere Hinweise für eine barrierefreie Gestaltung und Programmierung findet Ihr in einer Checkliste [5].

Kerstin Dyck

Kerstin Dyck, Lead User Experience bei UID, gestaltet seit 2007 als User Experience Consultant ganzheitliche Konzepte nah am Nutzenden. >>Weiterlesen

Duc Long Nguyen

Duc Long Nguyen ist Software Engineer bei der User Interface Design GmbH (UID). Er implementiert grafische Bedienoberflächen für Kunden aus den Branchen Automotive, Enterprise und Industrie. >>Weiterlesen

Neuen Kommentar schreiben